Galerie Františka Kavána vznikla v Krkonošském muzeu spolu s dodnes charakteristickými celky jako jsou historie lyžování a národopisná tématika.
Galerie byla založena v roce 1956 u příležitosti umělcových nedožitých devadesátých narozenin, ale rozsahem a instalací zaostávala za ostatními částmi.
V letech 1953 – 64 dosáhla sbírková činnost 1400 položek; vedle Kavánových obrazů to byl lidový nábytek a unikátní Metelkův betlém.V polovině 60. let sbírková činnost a budování nových expozic ustává.
Dalším zlomem pro Kavánovu galerii bylo přejití muzea do Správy Krkonošského národního parku Vrchlabí 1. 5. 1979, kdy došlo k rekonstrukci budovy a rozšíření instalace Kavánovy galerie.
Obnovené pravidelné krátkodobé výstavní činnosti, využívající spolupráci s mnoha našimi předními kulturními institucemi, slouží od té doby místnosti v přízemí. Můžeme zde proto zhlédnout výstavy různého charakteru – výtvarné umění, sbírkové fondy, lidové umění apod. Při nich je možnost nákupu drobných upomínkových předmětů a literatury.