Kvilda leží v samém srdci Šumavy, uprostřed romantických Plání. A právě tyto Pláně (Gefilde) daly Kvildě její české jméno. Dne 23. května 1345 potvrdil Jan Lucemburský královským listem synům píseckého správce panství - Ondřeji, Tomáši a Janovi, že les Kvildy ležící za Rejštejnem, je v jejich držení, i s užitky kovů, budou-li nalezeny. Ondřej a jeho synové tehdy zřejmě zahájili rýžování zlata na Jezerním potoce. Dodnes lze na jeho březích vidět zachované tzv."sejpy", hromady propraného materiálu ze zlatonosného vodního toku. V prostoru hlavního rýžoviště vznikla později nejstarší část obce, Vesnička. Části obce: Bučina, Františkov, Vydří Most, Hraběcí Huť.
Dominantou obce je kostel svatého Štěpána z let 1892 – 94. Pozoruhodný je i soubor dřevěných domků dřevařů z 19. století v místní částí Vilémov. Nedaleko Kvildy najdeme Jezerní slať, typické rozvodnicové rašeliniště se 120 m dlouhou naučnou stezkou.